Skupina spojeva bjelančevina i šećera (polisaharidni lanci, prvenstveno glikozaminoglikani), koji čine osnovno tkivo (matriks) vezivnog tkiva i hrskavice. U hrskavici oblažu osnovnu strukturu koju tvore kolagena vlakna, čime se postiže homogeni izgled hrskavice. Smanjenjem količina proteoglikana i mreže kolagenih vlakana hrskavica je slabije obložena pa više nije moguće klizanje zglobnih tijela bez trenja.
