Spominje se u staroj Kini 2800 godine prije naše ere, a u Evropu su prve izvještaje o ovome liječenju donijeli misionari krajem 16. vijeka. Svjetska zdravstvena organizacija 1979. priznala je akupunkturu kao metodu liječenja i sastavila listu bolesti koje se uspješno tretiraju tom metodom.
Prve igle koje su Kinezi upotrebljavali bile su kamene, razvojem metalurgije počinju se upotrebljavati metalne igle. Danas su u upotrebi igle od nehrđajućeg željeza i različitih legura, te je najbolja upotreba jednokratkih igala, čime se izbjegava prenos zaraznih bolesti.
Po shvatanju kineske tradicionalne medicine vitalna energija Qi (či) teče putem "energetskih kanala" meridijana kojih ima 12 parnih, simetrično postavljenih i 8 izvanvrednih meridijana. Glavni meridijani čine zatvoreni krug kojim kruži vitalna energija, unutrađnjom putanjom su spojeni s odgovarajućim organom, a kožnom putanjom preko akupunkturnih tačaka, komuniciraju s vanjskim svijetom.
Akupunkturnih tačaka ima oko 365, educiranom ljekaru relativno ih je lako locirati. Bitno je naglasiti da prema kineskom shvatanju akupunktura ne može stvoriti novu energiju, nego je njena uloga uravnotežiti postojeću.
Ubadanjem u određene tačke meridijana na površini kože harmonizira se tjelesne energija, umanjuje bol (oslobađanje endorfina), ojačava se imuni sistem, smanjuje stres i povećava energija.
INDIKACIJSKA područja za akupunturu koje je preporučila Svjetska zdravstvena organizacija su:
- glavobolje/migrena
- neuralgia n.trigeminusa
- paraliza n.facialisa
- pareze nakon moždanog udara
- neuropatija
- cervicobrahijalni sindrom
- išijas
- smrznuto rame, teniski lakat
- osteoartritis (artroza)
- fibromijalgija
- alergije, sinusitis, rinitis
- astma
- stres i mnoge druge
U nekim stanjima akupunktura je kontraindicirana, a to su: stanja ekstremne slabosti, akutno opito stanje, akutne psihoze, kod pacijenenata s pacemakerom, neposredno nakon radioaktivnog zračenja te relativne kontraindikacije u trudnoća, za vrijeme menstruacije i nakon obilnog obroka.
U radu s akupunkturom potrebna je i kritičnost i strpljivost. Nekritično prihvatanje akupunkture jednih, kao i odbacivanje te metode od drugih, ne može odrediti njeno mjesto pod suncem.